La joven se consagró invicta tras superar a otros 61 participantes. Fue la única mujer del certamen Absoluto y, además del campeonato, obtuvo directamente el título de Maestra Internacional y consiguió su primera norma de Gran Maestro.
Candela Francisco Guecamburu volvió a llevar al ajedrez de la zona norte a lo más alto del continente. La joven de 19 años se consagró campeona del Panamericano U20 Absoluto disputado en San Pedro Sula, Honduras, luego de completar las nueve rondas sin derrotas y finalizar como líder con 7,5 puntos.
Candela fue además la única mujer entre los 62 participantes de la categoría Absoluta, competencia en la que hombres y mujeres se enfrentan bajo las mismas condiciones. La campaña de la vecina de Pilar terminó con seis victorias y tres tablas, suficientes para quedarse con el primer puesto por medio punto de diferencia.
El estadounidense Narayan Venkatesh, segundo preclasificado del torneo, terminó como escolta, mientras que el brasileño Stefan Moisei Vieira Lima ocupó el tercer lugar con 6,5 unidades.
La actuación de la pilarense también sobresalió por su rendimiento individual. Comenzó el campeonato como quinta preclasificada y con un Elo de 2225, pero alcanzó una performance de 2403 y sumó 43,4 puntos a su rating.
Candela inició su recorrido con cuatro triunfos consecutivos. Derrotó al hondureño Víctor Puerto, al peruano Héctor Manuel Huallpa Fernández, al jamaiquino Jaden Shaw y al brasileño Vieira Lima. Su primera tabla llegó posteriormente frente al mexicano Santiago Zacarías Rodríguez. Luego recuperó el camino de la victoria contra el salvadoreño Carlos Roberto Ibarra, resultado que le permitió quedar como única líder. En la séptima ronda, con piezas blancas, venció al también salvadoreño Santiago José Guevara Ruiz.
Otro momento determinante se produjo en la octava ronda frente al peruano Fabián Ricardo Reyes Zavaleta. Con negras, Candela entregó un caballo durante una combinación en el medio juego para construir un fuerte ataque y conseguir una victoria que la llevó hasta los siete puntos, dejándola sola en la cima antes de la definición.
En la última jornada se enfrentó en el primer tablero a Venkatesh, su único perseguidor y quien necesitaba una victoria para tener posibilidades de quitarle el campeonato. El estadounidense ofreció tablas en la décima jugada y la pilarense aceptó. El empate llevó su cuenta a 7,5 puntos y confirmó su consagración continental.
El campeonato también tuvo consecuencias importantes para su carrera. De acuerdo con la reglamentación de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), ganar el campeonato regional Sub 20 Absoluto le otorgó directamente el título de Maestra Internacional (IM). A su vez, Candela consiguió su primera norma de Gran Maestro (GM).
“Estoy súper contenta, porque fue recién mi segundo torneo en el año. Es una locura. Hubo un muy buen nivel de juego, me sentí acompañada por Dios y tuve mucha valentía y fe al jugar. Cuando pude ver algunas variantes, me animé a hacerlas”, expresó Francisco tras quedarse con el título. La flamante campeona también resaltó el respaldo recibido durante su participación y mencionó especialmente a su familia, Ajedrez Martelli y Emova, empresa que colaboró con los pasajes aéreos necesarios para viajar a Honduras.
El nuevo campeonato se incorpora a una trayectoria que ya cuenta con importantes conquistas internacionales. Francisco fue campeona mundial juvenil en 2023 y obtuvo en dos oportunidades el Continental Femenino. Esta vez asumió un desafío diferente al inscribirse en la competencia Absoluta y terminó imponiéndose en un torneo en el que sus otros 61 participantes eran varones.
La actuación argentina en San Pedro Sula tuvo otro capítulo destacado. Karen Nerina Gaite ganó el certamen Femenino con la misma puntuación de Francisco: 7,5 sobre nueve. Su victoria le permitió obtener el título de Maestra Internacional Femenina (WIM) y una norma de Gran Maestra Femenina (WGM).
De esta manera, Argentina consiguió las dos coronas del Panamericano U20 2026. Tras la conquista en Honduras, uno de los próximos desafíos para Francisco será la Olimpíada de Ajedrez que se disputará en Uzbekistán, donde tendrá una nueva oportunidad de continuar su recorrido en el máximo nivel internacional.
Publicó Que Pasa Web