Desde Salta hasta los laboratorios de Estados Unidos, María Noel de Castro Campos recorrió un camino de formación, perseverancia y vocación científica que la posicionó como la primera mujer del país para volar en una misión espacial en 2027.
Noel de Castro es una joven salteña nacida en la provincia en 1997, que hoy transita un momento importante en su carrera y su objetivo de vida, ya que fue seleccionada como la primera mujer argentina candidata a astronauta para una misión internacional.
Noel es ingeniera biomédica graduada de la Universidad Favaloro, con experiencia como piloto civil y especializada en bioastronáutica, disciplina que estudia los efectos del entorno espacial sobre el cuerpo humano. Además, en su recorrido académico realizó prácticas en laboratorios de Estados Unidos, con un máster en ingeniería aeroespacial, llevándola a destacarse en un proceso de selección internacional altamente competitivo.
Esta joven salteña lleva al país a vivir un momento histórico, mostrando el avance de las mujeres en disciplinas aeroespaciales y en la ciencia argentina.
“Mi pasión por el espacio siempre estuvo conmigo. Desde niña soñé con hacer algo grande, con ser alguien que cambie al mundo”.
Con su pasión por el espacio muy arraigada, siente que ser astronauta le permitiría aportar a la ciencia y al avance: “Entregarme 100% a la ciencia es lo que me impulsa a seguir todos los días” dijo Noel a Infobae.
Ingresar a Project PoSSUM, un programa de entrenamiento científico vinculado al Instituto Internacional de Ciencias Astronómicas de Florida, fue el puntapié para su preparación formal, con simulaciones espaciales, vuelos de gravedad cero, manejo de trajes presurizados y emergencias, así como la aplicación de conocimientos biomédicos a la salud humana en el espacio.
“Ser astronauta no es solo ir al espacio, es prepararme para entregarme a la ciencia”.
Seleccionada para participar en una misión espacial internacional impulsada por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y por empresas privadas, el proyecto prevé el despegue para enero, aunque la fecha puede variar según la definición de la tripulación y los tiempos de la industria.
El entrenamiento que durará nueve meses comenzará a finales de marzo del 2027y se desarrollará en distintos centros de formación y simulación.
El viaje se realizará a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX y aunque su lugar no fue confirmado oficialmente, la ingeniera expresó confianza: “Ahora va a empezar el entrenamiento que es la parte más dura, empieza a finales de marzo, inicios de abril”.
Si bien señaló su compromiso con NASA de los equipos de soporte vital, del lado científico la idea de Noel es llevar lo que Argentina quiera proponer. Interesada en investigación biomédica, también quieren empezar a llevar granos al espacio: “La agricultura se está estudiando mucho porque se quiere llegar a la Luna y, en el futuro, a Marte. Espero que Argentina pueda tener un futuro en la alimentación de los astronautas”, contó.
Explicó que no trabaja para NASA sino que la Agencia regula lo que hará en el espacio, ya que manejan la Estación Espacial Internacional: “La idea es armar una misión que sea argentina, que pueda llevar desarrollo científico argentino, que la gente que esté acompañándome, médicos o gente que esté en Mission Control, sean argentinos. Que podamos capacitar argentinos en una misión espacial”.
Por lo proto, su preparación implicará exigencia física, técnica y psicológica importante, en una rutina que incluye vuelo, buceo, simulaciones de emergencias, estudios de los sistemas de la cápsula y la Estación Espacial Internacional, entre otros.
“Cada vez que pienso que vamos a llevar la bandera argentina, es algo así que me mueve (…) quiero ver a mi país arriba”.
Con el objetivo de impulsar la ciencia, educación y representación, busca también inspirar a las futuras generaciones y fomentar la participación de mujeres.
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